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    朱棣骑在马上，看着那黑洞洞的城门，脸上的表情复杂难辨。既没有狂喜，也没有轻蔑，反倒透着一股子沉重。他知道，跨过这道门，他就不再是那个镇守北平的藩王，而是这天下的主宰。这步子迈出去，就再也收不回来了。

    “四叔，走吧。”朱尚炳在旁边催了一句，“再不进去，天都要亮了。这早朝，还得您去主持呢。”

    朱棣回过神，瞪了他一眼：“就你话多。”

    大军缓缓开动。铁蹄踏在青石板上，震得地面微微发颤。

    刚进瓮城，就看见徐辉祖一个人站在路中间。他没穿甲，只穿了一身素白的单衣，头发披散着，手里没拿兵器，就那么直挺挺地站着，像根戳在地上的枯木桩子。

    朱棣勒住马缰，居高临下地看着这个大舅哥。

    两人就这么对视着。周围的亲兵想上前把徐辉祖拿下，被朱棣挥手止住了。

    “辉祖。”朱棣开了口，声音有些低沉，“这就是你的选择？”

    徐辉祖没行礼，也没下跪，只是淡淡地看着朱棣，那眼神空洞得像两口枯井：“燕王殿下，聚宝门，我没守住。但这并不代表我认输。我徐辉祖，只认太祖爷的遗诏，不认你这清君侧的借口。”

    “大胆！”旁边的张玉怒喝一声，手按上了刀柄。

    朱棣抬手拦住张玉，嘴角反而勾起一抹冷笑：“好，有骨气。不认就不认吧。孤也不缺你这一声‘万岁’。你既不愿降，孤也不杀你。回你的魏国公府去，闭门思过。看看孤这‘清君侧’，到底能不能还天下一个朗朗乾坤。”

    徐辉祖愣了一下，似乎没想到朱棣会这么轻易放过他。他动了动嘴唇，想说什么，最后却只是惨然一笑，转身朝着城内走去。那背影，佝偻得像个八十岁的老头。

    “四叔，您这招‘纵虎归山’，高啊。”朱尚炳凑过来，手里还剥着个不知道哪来的花生，“留着他，比杀了他有用。这就是个活招牌，告诉天下人，燕王仁义，连最死硬的对头都能容。”

    “少拍马屁。”朱棣哼了一声，但眉梢眼角显然是受用的，“进城！直奔皇宫！”

    燕军入城，纪律严明得吓人。

    这一路上，老百姓都躲在门缝后面偷看。原本以为会是一场烧杀抢掠，结果这帮燕军除了长得凶点，竟然连路边的摊子都没碰一下。甚至还有几个掉队的士兵，顺手帮老太太扶起了倒在地上的菜篮子。

    “这就是燕王的兵？”

    “看着……不像坏人啊。”

    窃窃私语声在巷子里蔓延。民心这东西，有时候就是这么简单，谁不折腾百姓，百姓就念谁的好。

    到了午门外，景象却是一片狼藉。

    宫门口并没有想象中的重兵把守，反倒是乱成了一锅粥。太监宫女抱着包袱四散奔逃，地上散落着金银细软，还有被踩烂的奏折。

    守卫午门的几个御林军，一看燕军的大旗，连象征性的抵抗都没有，直接把兵器一扔，跪在地上高呼“千岁”。
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