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    柳尧这一席话倒没有引起皇帝的反驳。

    在这心照不宣的气氛之中，皇帝捻动佛珠，看向他，开口问道，“就算如此，又如何？”

    “臣留下张海，未能直接取此人性命，便是为了引蛇出洞，”柳诚顿了顿，又道，“若此人真的存在于朝廷之中，定然会千方百计搜寻张海的消息，从而露面。”

    “也就是说，京中那漫天的谣言，是你亲自散布的？”皇帝皱眉开口问道。

    柳尧微垂下眼，眸色之中意味不明，缓缓开口道，“正是。”

    皇帝心中存疑，开口问道，“既如此，你之前为何不同朕说清楚？”

    “陛下，因为老臣也没有把握真的能抓到此人的行踪，老臣亦怕此人在宫中安排耳目，万一此事泄露他便必然不会中计……”柳尧声音顿了顿，又道，“不过到底还是老臣低估了此人，就算老臣心中有一二眉目，却也没有抓到他的人。”

    “你是说，那个送张海到刑部的江湖侠士便是你口中那个昭族余孽手下的人？”

    “正是。”

    “可他若真的恨上张海，为何不直接杀了此人？更何况你是派杀手去杀张海，岂不正合他意？”皇帝冷笑一声，开口问道。

    “不，陛下，借由此陛下应该能看明白一件事来，那便是，”柳尧抬眸，继续道，“此人也恨上了老臣，欲将老臣也借由陛下的手除去。”

    皇帝定定地看了柳尧良久，忽而轻笑一声，道，“你不如直接说顾锦和恨上了你。”

    柳尧微怔，而后低了低头，道，“老臣不敢。”

    顿了半晌，柳尧神色有斟酌之意，徐徐开口道，“但这几件事来，顾大人确都有所参与。”

    “他是左都御史，谏官查严本就应该。”皇帝淡道。

    察觉到皇帝的态度，柳尧低了低头，道，“是，老臣没有证据。”

    皇帝转了转手中茶盏，看似轻描淡写问了一句，“你为何疑心他是昭族余孽？”

    “陛下，就算他不是，老臣斗胆猜想他必然也和昭族余孽逃不开关系。此人看似了无根基，可如今却手握南昭朝廷的命脉，朝堂人人皆听其言行事，可他不过才是一个二十余岁的青年，此等心智，堪称可怕。若待其羽翼渐丰，恐怕不好控制。”柳尧缓道。

    皇帝默了一默。
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